Un estudio reciente, publicado en la revista científica PLOS One y liderado por el investigador Takuya Okabe, de la Universidad de Shizuoka (Japón), advierte que la humanidad podría estar en camino hacia la extinción demográfica si no se revierte la tendencia a la baja en los nacimientos. Según el análisis, para asegurar la sostenibilidad poblacional a largo plazo, las sociedades necesitarían una tasa de fertilidad de al menos 2,7 hijos por mujer, en contraste con la cifra tradicional de 2,1 que se ha considerado el “nivel de reemplazo”.
El estudio —difundido también por el portal especializado Phys.org— toma en cuenta elementos que suelen ser ignorados en los modelos demográficos tradicionales: la variabilidad aleatoria (estocasticidad) en los nacimientos y muertes, las diferencias en la proporción de sexos y la probabilidad de que algunos adultos nunca se reproduzcan.
“Cuando consideramos estos factores reales e impredecibles del comportamiento poblacional, queda claro que una tasa de fertilidad superior a 2,1 es necesaria para prevenir el declive generacional”, afirmó Diane Carmeliza N. Cuaresma, coautora del estudio.
Una de las conclusiones más inquietantes es que incluso si un país logra mantener el supuesto “nivel de reemplazo”, muchas líneas familiares desaparecerán con el paso de las generaciones, especialmente en poblaciones pequeñas. Esta pérdida no solo afectaría a la cantidad de personas, sino también al legado cultural, lingüístico y social de los pueblos.
El estudio también menciona un fenómeno observado por científicos evolucionistas desde hace décadas: en épocas de crisis extremas —como guerras o hambrunas—, nacen más niñas que niños, lo que podría ser un mecanismo biológico de adaptación para asegurar la continuidad de la especie.
Aunque los investigadores aclaran que no predicen un colapso demográfico inmediato en grandes naciones desarrolladas, sí advierten que la tendencia global de baja natalidad tendrá consecuencias profundas si no se revierte. Países como Japón, Corea del Sur o muchas naciones europeas ya enfrentan tasas de fertilidad alarmantemente bajas, combinadas con envejecimiento acelerado de la población.
El estudio reabre un debate urgente sobre políticas de natalidad, cultura familiar y sostenibilidad demográfica, que muchas naciones deberán enfrentar en los próximos años si desean preservar sus estructuras sociales y económicas.
