Un enorme hipopótamo de la famosa colección privada de animales de Pablo Escobar deambulaba cerca de una escuela, lo que generó temor entre los niños y alarma entre los residentes.
El enorme animal vagaba por un tranquilo vecindario el 10 de agosto, mientras los vecinos observaban cómo recorría las calles e incluso se acercaba a una vivienda.
El impactante avistamiento ocurrió en el barrio El Limonar de Barrancabermeja, Colombia, donde un residente grabó al hipopótamo mientras paseaba por la zona.
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Funcionarios del departamento de medio ambiente acudieron al lugar para investigar y encontraron huellas que mostraban por dónde había pasado el animal. Creen que el mamífero ingresó al barrio a través de la quebrada La Lira, saliendo de un humedal cercano.
Los residentes, atónitos, observaban cómo el hipopótamo se acercaba a una casa -Credit:Jam Press
El animal forma parte de una población que se originó después de que el notorio narcotraficante Escobar llevara varios hipopótamos a su finca privada en Colombia en la década de 1980. Desde entonces, estos animales se han multiplicado a más de 200 y se han extendido más allá del área donde originalmente estaban confinados.
Leonardo Granados, secretario de Medio Ambiente de la ciudad, dijo que un residente local vio al animal salir de la zona. "Según el testimonio del joven que pudo observar desde esta ventana que el hipopótamo salió, por aquí fue donde entró", dijo.
"Aquí están las huellas que muestran que aplastó toda la vegetación, salió, dio la vuelta por esa zona y luego volvió a entrar".
La zona está siendo rastreada por veterinarios, biólogos y agentes de la Policía Ambiental en un intento por localizar al animal y establecer la ruta que tomó.
El hipopótamo deambulaba cerca de una escuela y se acercó a una vivienda en el barrio El Limonar -Credit:Jam Press
Las autoridades también están investigando la posibilidad de que se trate del mismo hipopótamo avistado al menos tres veces en zonas rurales del municipio.
Granados afirmó que el distrito trabajará para implementar protocolos de prevención de riesgos relacionados con especies invasoras que puedan representar un peligro para los residentes. El objetivo sería capturar al animal y reubicarlo lejos de Barrancabermeja.
Desde enero de este año, el distrito ha presentado más de 20 solicitudes al Ministerio de Ambiente de Colombia y a las Corporaciones Autónomas Regionales por la presencia de hipopótamos en la ciudad.
Se han reportado varios avistamientos en Barrancabermeja este año, lo que ha incrementado la preocupación por la presencia de estos animales en zonas pobladas.
"Nos preocupa la seguridad de los niños; nos preocupa la seguridad de las familias", dijo Granados. "Estamos aquí hablando justo al lado de esta casa; ya está en la zona urbana".
Las autoridades han propuesto instalar cámaras trampa junto con la Fundación Jaguar para monitorear los movimientos del animal y establecer por dónde se desplaza. Aún no está claro si el hipopótamo es el mismo que ha sido visto en otros lugares del departamento en avistamientos anteriores.
Las autoridades han instado a cualquier persona que vea un hipopótamo a no acercarse y a reportar inmediatamente el avistamiento a la Policía Nacional o al Departamento de Medio Ambiente.
